Internet Explorer représentant près de 80 % de la part de marché des navigateurs Web, de nombreux sites Web ont été développés spécialement pour Internet Explorer, en ne respectant pas forcément les standards du W3C. Avec le nouveau moteur de rendu d'Internet Explorer 8 certaines fonctionnalités de ces sites risquent alors de ne plus fonctionner.
Pour accéder sans problème à ces sites, une option permet d'émuler le moteur de rendu d'Internet Explorer 7. Les sites s'afficheront alors comme si vous utilisiez Internet Explorer 7.
Notez qu'il est nécessaire de redémarrer le navigateur Web entre l'activation et la désactivation du moteur de rendu d'Internet Explorer 7, ce qui être un peu lourd si vous devez jongler souvent entre les sites compatibles et ceux qui ne le sont pas. Encore une fois, cela ne peut qu'inciter les développeurs de sites Web à rendre leur site Internet compatible avec les standards du Web et donc avec le nouveau moteur de rendu d'Internet Explorer 8.
Du côté de la mise à jour du navigateur, Internet Explorer 8 reprend sans problème les favoris de la version 7, les flux RSS, de même que la liste personnalisée des moteurs de recherche.