La compression d'un fichier consiste à réduire sa taille sur le disque en utilisant divers algorithmes pour gagner en espace disque. Ce gain d'espace vous permettra de pouvoir stocker d'autres fichiers ou applications. Suivant le type de fichier compressé, le gain d'espace est plus ou moins important. Par exemple, vous gagnez beaucoup d'espace disque en compressant une image au format BMP, mais une image au format JPEG sera peu compressée.
Windows XP et Windows Vista incorporent une fonction de compression en un seul clic.
Pour compresser un dossier ou un fichier, rien de plus simple, sélectionnez le puis cliquez dessus avec le bouton droit de la souris.
Dans le menu contextuel qui apparaît, déroulez le menu Envoyer vers et cliquez sur la commande Dossier compressé.
Une archive au format ZIP est alors créée avec vos fichiers compressés.
Pour accéder à son contenu, il suffit de double cliquer sur l'archive, celle-ci s'ouvrant alors comme un dossier. Vous pouvez alors manipuler les fichiers dans l'archives comme des fichiers normaux : déplacement, copie…
Protéger un dossier compressé
Pour protéger un dossier compressé et éviter que n'importe qui puisse récupérer les fichiers qui s'y trouvent, vous pouvez lui assigner un mot de passe. Pour cela, double cliquez sur le dossier compressé à protéger puis cliquez sur le menu Fichier puis sur Ajouter un mot de passe.