La plupart des systèmes d'exploitation comme Windows ou Linux existent en deux versions : 32 bits et 64 bits. La différence entre les deux ? La version 32 bits de Windows ou Linux ne sait utiliser au maximum qu'entre 3 et 3,5 Go de mémoire (suivant vos périphériques : carte graphique, carte son, …, qui nécessitent une zone mémoire).
La version 64 bits n'a pratiquement pas de limite (Windows 7 Familial Premium gère par exemple jusqu'à 16 Go de mémoire).
Notez que pour utiliser un système 64 bits, seul le processeur doit être compatible 64 bits. A l'heure actuelle, pratiquement tous les processeurs mis sur le marché sont 64 bits, les processeurs 32 bits étant pour le moins anecdotique. Les Intel Core 2 Duo, Core 2 Quad, Core i7, Core i5, Core i3, ou les AMD Athlon 64 X2, AMD Phenom X2/X3/X4/X6, sont tous construits sur une architecture 64 bits.
Si vous avez un système 32 bits, vous n'avez donc pratiquement aucun intérêt à aller au-delà de 3 Go de mémoire.
Si vous souhaitez aller au-delà, tournez vous vers un système 64 bits. Notez que la boite de Windows 7/8 renferme les 2 versions : 32 et 64 bits et que vous pouvez donc installer celle que vous souhaitez. Par ailleurs, sachez qu'il n'est pas possible de mettre à jour une version 32 bits de Windows pour une version 64 bits. Vous devrez procéder à une installation complète.