Vous souhaitez aider dans la lutte contre le COVID-19 ? Votre PC peut s'avérer utile. Folding@Home est un projet distribué et géré par l'université de Stanford en Californie. Il vise à mutualiser la puissance de nos machines pour étudier le repliement des protéines et ainsi fournir des pistes pour le traitement de la maladie. Ce petit logiciel va ainsi tourner en arrière-plan et utiliser une partie des ressources de votre ordinateur pour faire avancer la recherche.
À la surface des cellules, se trouvent des protéines, repliées sous une certaine forme. Cette forme détermine les échanges autorisés entre la cellule et l'environnement extérieur, un peu à la manière d'une carte d'identité de la cellule. Le coronavirus, ou 2019-nCoV, possède lui aussi des protéines à sa surface. Celles-ci trompent le récepteur ACE2 des cellules pulmonaires, ce qui permet au virus de les infecter et de proliférer. Un moyen de bloquer son mode d'action serait donc de détruire ou modifier la protéine présente sur le virus.
Le programme Folding@Home réalise des simulations informatiques pour déterminer les différentes formes de cette protéine sur le virus, ainsi que celles capables de la bloquer. Sachant que les protéines se composent de centaines de molécules, de telles simulations requièrent une importante puissance de calcul.
Le logiciel Folding@Home vous permet de mettre à la disposition de ce projet de recherche la puissance de calcul inutilisée de votre ordinateur. Très discret et léger, le logiciel se loge dans la zone de notifications et effectue ses calculs en arrière-plan.
Après avoir installé et configuré le logiciel Folding@Home sur votre PC, celui-ci va appeler un serveur de Folding@home, charger une unité de travail (WU), effectuer les calculs sur le pliage des protéines, renvoyer les résultats au serveur, charger une nouvelle unité, et ainsi de suite, aussi longtemps que vous souhaiterez contribuer à ce projet scientifique.
En ce moment le projet se concentre sur le Coronavirus / COVID-19 mais il s'attaque aussi à Alzheimer, certains cancers, Parkinson, …
Folding@home est programmé pour adopter le niveau de plus basse priorité, ce qui signifie que dès que vous avez besoin de puissance pour une tâche, celle-ci est automatiquement libérée, de manière parfaitement transparente. Votre ordinateur n'est jamais ralenti.
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